Jeden Tag, während Cushla Lavery ihrer alkoholkranken Mutter das Frühstück macht, sich im Garten mit dem Nachbarn unterhält, ihre Grundschüler unterrichtet oder in der Bar ihrer Familie aushilft, werden die Toten und die Verletzten gezählt. Es ist 1975, und in Belfast eskaliert der Bürgerkrieg. Die katholischen Laverys betreiben ihren Pub in einer vorwiegend protestantischen Vorstadt. Sie müssen vorsichtig sein - ein falsches Wort, schon findet mensch sich auf einer Todesliste wieder. In diesem „Höllenloch“ gibt es vieles, was besser nicht getan wird. Sich in einen verheirateten Mann verlieben, der nicht nur ein wohlhabender, angesehener Prozessanwalt ist, sondern auch noch Protestant. Sich einmischen, wenn ein Schüler schikaniert und sein Vater fast totgeprügelt wird. Gegen jede Vernunft beginnt Cushla eine leidenschaftliche Affäre mit demdeutlich älteren Michael Agnew, gegen jede Vernunft setzt sie sich für den kleinen Davy ein - und bezahlt einen hohen Preis.
In lebendiger, glaubwürdiger, atmosphärischer Sprache schreibt die Autorin über das Leben während des nordirischen Bürgerkriegs - ein Roman, der lange nachwirkt